Việc đếm số lượng ngành nghề trên toàn thế giới là rất khó và có thể không có câu trả lời chính xác hoàn toàn vì không có định nghĩa rõ ràng về một ngành nghề. Tuy nhiên, chúng ta có thể ước lượng dựa trên các danh mục ngành nghề được tổ chức và phân loại bởi các tổ chức quốc tế.

Ví dụ, Tổ chức Lao động Quốc tế (ILO) phân loại các ngành nghề thành 10 lớp chính, bao gồm:

• Nông nghiệp,
• Mỏ và khai thác,
• Chế biến và sản xuất,
• Xây dựng,
• Thương mại và dịch vụ,
• Vận tải và thông tin,
• Tài chính và bảo hiểm,
• Giáo dục,
• Y tế và dịch vụ xã hội,
• Và các dịch vụ khác.

Tổ chức Nghiên cứu và Phát triển Kinh tế (OECD) cũng có một phân loại tương tự gồm 19 lớp chính, bao gồm:

• Nông nghiệp,
• Ngành công nghiệp chế biến,
• Xây dựng,
• Thương mại,
• Vận tải,
• Thông tin và truyền thông,
• Tài chính và bảo hiểm,
• Dịch vụ chuyên nghiệp,
• Khoa học và công nghệ,
• Giáo dục,
• Sức khỏe,
• Các dịch vụ kỹ thuật,
• Dịch vụ chăm sóc,
• Giải trí và văn hóa,
• Các dịch vụ khác và các ngành nghề tự do.

Vì vậy, với các phân loại như trên, chúng ta có thể ước lượng số lượng ngành nghề trên toàn thế giới trong khoảng vài trăm đến vài ngàn. Tuy nhiên, vì không có định nghĩa rõ ràng về một ngành nghề, việc đếm chính xác số lượng này là rất khó.